La reproducción V: procesos de reproducción humana

 La reproducción es el conjunto de procesos que lleva a la creación de un nuevo ser similar al de los progenitores.

En el caso de la reproducción humana, se distinguen 3 procesos o etapas:

- Fecundación: la fecundación es la unión de un gameto femenino (óvulo), con un gameto masculino (espermatozoide). Como ya hemos visto, esta unión se produce en las trompas de Falopio, una vez que el óvulo está maduro y es expulsado del ovario correspondiente. 

Observa esta imagen real de un microscopio electrónico. Puedes ver muchos espermatozoides intentando entrar en el óvulo. Solo uno lo conseguirá. En caso de entrar dos, nacerán mellizos.

Para que el espermatozoide llegue a fusionarse con el óvulo y así fecundarlo, tiene que pasar por las capas externas del óvulo. Una vez fecundado, la unión de ambas células se llamará cigoto.

En cada gameto, hay información de la madre y el padre. Esta información genética se une hasta formar los 46 cromosomas de nuestro ADN.

Los cromosomas son estructuras que se encuentran en el centro (núcleo) de las células que transportan fragmentos largos de ADN. El ADN es el material que contiene los genes y es el pilar fundamental del cuerpo humano puesto que da la información de cómo vamos a ser.

Los cromosomas vienen en pares. Normalmente, cada célula en el cuerpo humano tiene 23 pares de cromosomas (46 cromosomas en total), de los cuales la mitad proviene de la madre y la otra mitad del padre.

Dos de los cromosomas (el X y el Y) determinan el género masculino o femenino y se denominan cromosomas sexuales:

• Las mujeres tienen 2 cromosomas X.
• Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y.

La madre le aporta un cromosoma X al hijo, mientras que el padre puede contribuir ya sea con un cromosoma X o con un cromosoma Y. Es el cromosoma del padre el que determina si el bebé es un masculino o femenino.

Los cromosomas restantes se denominan autosómicos y se conocen como pares de cromosomas del 1 al 22. En estos cromosomas va información diversa, desde el color de nuestros ojos, hasta la posibilidad de desarrollar una enfermedad genética, pasando por la tendencia a la calvicie, la estatura...

- Desarrollo del embrión: el cigoto, es decir, el óvulo fecundado se va dividiendo en las primeras semanas hasta multiplicar el número de células que lo forman. Así se convertirá en un embrión que llegará al útero y se implantará. Es entonces cuando la vida de un nuevo ser humano puede ser posible. 

Una vez implantado, el embrión irá desarrollándose protegido en un saco amniótico, relleno de líquido amniótico. Alrededor de esta bolsa, se desarrolla la placenta. Ambos sacos protegerán al bebé en su desarrollo y serán la vía de contacto entre la madre y el hijo. A través de ella, se producirá el intercambio de nutrientes, hormonas y elementos de desecho, por medio del cordón umbilical que une la placenta con el sistema circulatorio de la madre.

La placenta está adherida al útero, llegará a tener unos 20 cm de diámetro y entre 2 y 3 cm de grosor. Al final del embarazo, la placenta pesa unos 500 gr.

A partir del 2º trimestre, en el 4º mes, el embrión pasa a llamarse feto. En este momento el feto comienza a desarrollar los órganos internos y su aspecto se humaniza.

Durante los primeros meses de embarazo, sin embargo, los embriones de los animales se parecen bastante entre ellos. 

Observa:

Estas son las fases del desarrollo embrionario de un ser humano.

Durante el 3er trimestre, a partir del mes 7º, el feto continúa desarrollándose y madurando. Alcanza poco a poco la madurez suficiente para vivir fuera del útero materno, completando los últimos desarrollos en una incubadora, aunque lo ideal es completar los 9 meses de embarazo. Hacia el 9º mes, el feto se encaja hacia la salida del útero, preparándose para el momento del parto.

- Parto: al acercarse el momento del parto, las paredes del útero y de la vagina, comienzan a dilatarse. Esta es la 1ª de las 4 fases del parto: la dilatación. Se producen contracciones que van desprendiendo la placenta del útero para que salga al exterior. El saco amniótico se rompe, lo que se conoce como romper aguas, y el bebé y la placenta comienzan a salir al exterior. Es la fase de la expulsión.

Una vez el bebé está en el exterior, se pinza y se corta el cordón umbilical. Esto dejará una pequeña cicatriz que es nuestro ombligo. Esto es el nacimiento. 

Seguro que has oído eso de "qué buenos pulmones tiene este niño" cuando un bebé está berreando y llorando a todo volumen, ¿a que sí? Dentro del útero, los pulmones del niño no funcionan, el oxígeno le llega a través de la sangre. Por eso, cuando el bebé nace, comienza a llorar; es el modo de que sus pulmones empiecen a funcionar. 

Por último, unos minutos más tarde, se expulsa la placenta y los últimos restos del desarrollo embrionario. Es el alumbramiento.

A partir de este momento el bebé se alimentará preferentemente de leche materna y continuará madurando su sistema nervioso e inmunitario.

La reproducción III: la pubertad

Aunque cuando nacemos, nuestro aparato reproductor está completo, no está activo hasta que alcanzamos la pubertad y no llegamos a la madurez sexual hasta ser adultos.

Esto quiere decir que no es capaz de fabricar células reproductoras. Hacia los 11 años, entramos en la fase de la pubertad en la que nuestro cuerpo comienza a experimentar una serie de cambios:

• se activa nuestro aparato reproductor.
• comienzan a a parecer los caracteres sexuales secundarios que no intervienen en la reproducción pero que diferencian el cuerpo de los chicos y chicas (vello corporal, crecimiento mamario, cambio de voz, ensanchamiento de las caderas...)
• comienza la madurez sexual que tiene que ver con una serie de cambios mentales y de personalidad (madurez, responsabilidad, seguridad...)

 

En el caso de los chicos, debido a la activación del aparato reproductor, los testículos comienzan a formar espermatozoides maduros y las glándulas anejas a producir líquido seminal.

Por otro lado, aparecen los caracteres sexuales secundarios: cambio de voz, vello corporal, aumento de estatura y musculatura... Hacia los 25 años, el chico alcanza la altura y corpulencia de un hombre adulto.

Para las chicas el proceso es similar aunque generalmente se inicia antes que en los chicos. Los óvulos que se guardaban en los ovarios desde el nacimiento, comienzan a madurar y ser liberados de uno en uno, una vez al mes, en el ciclo menstrual. 

Aparecen también los caracteres sexuales secundarios: aparece el vello corporal, se ensanchan las caderas, crecen las mamas... Al igual que en los chicos, las chicas alcanzarán la altura y complexión física de una mujer adulta hacia los 25 años. 

La reproducción IV: el ciclo menstrual

El ciclo menstrual es un proceso mensual que ocurre a las chicas a partir de que su aparato reproductor madura. Cada ciclo menstrual dura unos 28 días aproximadamente y va a acompañar a las chicas y mujeres hasta la menopausia que es el fin del periodo y suele ocurrir hacia los 50 años.

El ciclo menstrual se compone de 3 fases:

Ovulación: el ciclo menstrual comienza con la ovulación. Cada mes un óvulo situado en el ovario, madura e inicia su camino hacia el útero por las trompas de Falopio. Cada ciclo menstrual se libera un óvulo y se van alternando el ovario derecho y el izquierdo.

Al liberar el óvulo, el cuerpo femenino empieza a cambiar. 

Preparación del útero: desde que el óvulo se libera hasta que llega al útero pasan aproximadamente 16 días. Estos 16 días de "viaje" por las trompas de Falopio, el óvulo espera a ser fecundado por un espermatozoide. Por ello, el útero se prepara. ¿Cómo? Se va recubriendo de vasos sanguíneos y se va engrosando. Las chicas notamos que estamos un poco más hinchadas. Este ensanchamiento de las paredes del útero o endometrio, está listo para que el óvulo fecundado quede alojado en él y crezca.

Sin embargo, la fecundación no ocurre habitualmente, por lo tanto, la preparación del útero, no vale para nada así que...

Menstruación: la menstruación es la parte final del ciclo menstrual. Al no producirse la fecundación, el útero ve al óvulo como un cuerpo extraño y lo destruye para expulsarlo. Junto con el óvulo, se eliminan las paredes que el útero preparó. Esto produce una hemorragia o sangrado que es lo que conocemos como regla, periodo o menstruación. Este sangrado suele durar entre 2 y 7 días.

El ciclo menstrual:

Preguntas sobre la menstruación:

La reproducción II: el aparato reproductor femenino

 El aparato reproductor femenino se compone de varios órganos:

ovarios: son dos órganos ovalados de pequeño tamaño, situados a la altura de las caderas, en el interior del vientre. En ellos se producen y maduran los óvulos, es decir, el gameto femenino necesario para la reproducción. 

trompas de Falopio: son dos conductos que conectan cada ovario con el útero y conducen al óvulo hasta él cuando es liberado. Generalmente en cada menstruación, se "activa" una de las trompas de Falopio, de forma alterna. En el interior de la trompa de Falopio correspondiente es donde se produce la fecundación.

útero: es un órgano hueco y musculoso de la forma de embudo que se sitúa en la parte baja del abdomen y se comunica con la vagina a través del cuello del útero. La función del útero es dar cabida al feto y protegerlo durante el embarazo. Por este motivo, va aumentando de tamaño a medida que el feto va creciendo.

vagina: es un conducto de paredes musculosas que conduce el útero con la vagina y el exterior. Es capaz de dilatarse varios centímetros para permitir la salida del feto hasta el exterior.

vulva: es la parte exterior del aparato reproductor femenino. Está formado por unos pliegues de piel llamados labios que sirven para proteger el conducto de la vagina y el orificio de la uretra. En la mujer, el aparato excretor y el aparato reproductor no se comunican ni comparten órganos, a deferencia de lo que ocurre en el hombre.

Repasa las funciones de los órganos del aparato reproductor femenino con esta ficha.

Repasa lo que hemos visto hasta aquí con esta ficha.

La reproducción I: aparato reproductor masculino

La reproducción humana es un conjunto de procesos que permiten a las personas crear seres semejantes a los progenitores.

Pero antes de empezar... ¿qué sabes sobre la reproducción humana?

Nuestra reproducción es sexual, eso quiere decir que intervienen dos personas de distinto sexo que producen células especializadas. En la mayor parte de animales y plantas también se produce la reproducción sexual.

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El aparato reproductor masculino contiene diferentes órganos:

• testículos: son dos órganos ovalados que se encuentran en una bolsa de piel llamada escroto. En su interior se producen los espermatozoides, que son las células o gametos masculinos para la reproducción.

• pene: es un órgano cilíndrico compuesto de un tejido lleno de cavidades y terminaciones nerviosas y cubierto de piel. Su función es hacer llegar los espermatozoides al interior del aparato reproductor de la mujer a través de la uretra que conduce también la orina al exterior. La parte final del pene, llamado glande, está recubierto y protegido por una piel llamada prepucio.
• glándulas anejas: son las vesículas seminales y la próstata que segregan un líquido que se junta con los espermatozoides formando el semen que saldrá al exterior por la uretra.
• conductos deferentes: son dos tubos que conectan las glándulas anejas con los testículos para el paso de los espermatozoides. 

Repasa las partes del aparato reproductor masculino con esta ficha.