Los seres vivos, sean unicelulares o pluricelulares, junto con el espacio en el que viven, forman un ecosistema.
Cada ecosistema tiene un conjunto de seres vivos que le caracterizan. Un ecosistema marino tiene distintas especies de peces y algas; un ecosistema terrestres, tiene varias especies de mamíferos, aves, reptiles... y plantas. A esta variedad de especies se le llama biodiversidad.
Los seres vivos, animales, plantas y seres microscópicos, forman la biocenosis.
El biotopo y la biocenosis se relacionan entre sí. Los seres vivos se adaptan al ambiente en el que viven y los seres vivos, se relacionan entre sí mediante cadenas alimentarias. Estas relaciones tienen que ser equilibradas para que el ecosistema esté en equilibrio.Podemos decir que:
ECOSISTEMA = BIOTOPO + BIOCENOSIS + RELACIONES ENTRE ELLOS
Las relaciones entre los seres vivos son relaciones alimentarias. Los seres vivos pueden ser productores, consumidores o descomponedores.